Au début des années 1970, une onde de panique traverse l’industrie automobile européenne exportatrice. Aux États-Unis — marché vital pour les constructeurs de sportives —, les régulateurs de la sécurité routière (NHTSA) menacent d’interdire purement et simplement les cabriolets traditionnels en raison des risques en cas de tonneau.
Face à ce durcissement réglementaire et pour offrir une alternative aux amateurs de plein air soucieux de rigidité et d’étanchéité, Alfa Romeo introduit en 1974 une déclinaison très particulière sur commande spéciale : l’Alfa Romeo Spider-Targa.
Le concept Targa : L’esprit Surrey Top adapté à la Coda Tronca
Pour préserver le plaisir de rouler cheveux au vent sans compromettre la sécurité structurelle, Alfa Romeo s’inspire directement du principe inauguré par le toit Surrey top de Triumph et popularisé par la Porsche 911 Targa :
- Un arceau central intégré : Reposant sur la base de la Série 2 Coda Tronca, la Spider-Targa reçoit un arceau rigide habillé faisant office de montant central B, reliant les deux flancs de l’auto.
- Un toit rigide amovible : Un panneau de toit rigide et léger vient se verrouiller entre le haut du pare-brise et l’arceau central. Facilement démontable et logeable dans le coffre, il permet de transformer l’auto en un tournemain selon les conditions climatiques.
- La lunette arrière intégrée : L’arrière de l’habitacle est fermé par une structure vitrée enveloppante assurant une insonorisation et une isolation thermique incomparables par rapport à une simple toile en tissu.
Polyvalence et confort thermique à l’américaine
Cette carrosserie hybride offrait des atouts pratiques indéniables face au Spider traditionnel :
- Une rigidité torsionnelle renforcée : La présence de l’arceau central limitait les vibrations de baie de pare-brise sur chaussée dégradée.
- Une étanchéité sans faille : Idéale pour affronter les longs trajets autoroutiers ou les hivers rigoureux, elle évitait les bruits d’air à haute vitesse et protégeait parfaitement l’habitacle.
- Une allure de coupé découvrable : Avec son profil singulier souligné par son montant incliné, la Spider-Targa affichait une allure trapue et très Seventies.
Seulement 2 000 exemplaires produits
Malgré ses indéniables qualités rationnelles, la Spider-Targa peina à convaincre les puristes du cabriolet traditionnel, attachés à la pureté absolue des lignes découvrables signées Pininfarina.
Disponible principalement sur commande spéciale via le réseau officiel, la production totale de cette version s’est limitée à environ 2 000 exemplaires, dont la très grande majorité a pris la direction des États-Unis.
Sur le plan mécanique, elle partageait l’ensemble des éléments de la gamme Série 2, du petit 1300 Junior au coupleux 2000 Veloce équipé de la boîte manuelle à 5 rapports et des quatre freins à disques.
Une curiosité recherchée par les collectionneurs
Longtemps restée dans l’ombre du traditionnel Spider Coda Tronca, l’Alfa Romeo Spider-Targa de 1974 bénéficie aujourd’hui d’un regain d’intérêt marqué auprès des amateurs de raretés.
Avec sa faible diffusion et son look immédiatement reconnaissable, elle représente un témoignage fascinant des recherches de compromis entre sécurité moderne et plaisir de conduire à ciel ouvert dans les années 1970.
