Dans le grand livre d’histoire de l’automobile, peu d’architectures châssis ont suscité autant de passion, d’admiration et de respect quasi mystique que la plateforme Giorgio. Conçue dans le plus grand secret au milieu des années 2010 pour porter la renaissance d’Alfa Romeo, cette base technique est rapidement devenue le mètre étalon absolu en matière de comportement dynamique, de précision de conduite et de plaisir au volant.
Voici tout ce qu’il faut savoir sur ce chef-d’œuvre de l’ingénierie italienne : ce qu’elle est techniquement, ce qu’elle représente pour la marque, pourquoi journalistes et passionnés ne jurent que par elle, et le mystère qui entoure son nom.
Qu’est-ce que la plateforme Giorgio ?
La plateforme Giorgio est une architecture automobile modulaire à propulsion et transmission intégrale (Q4), développée à partir de 2013 sous l’impulsion du grand patron de Fiat Chrysler Automobiles (FCA), Sergio Marchionne.
Afin de rivaliser frontalement avec les références allemandes du segment D (BMW Série 3, Mercedes Classe C, Audi A4), FCA n’a pas réutilisé d’éléments existants : une équipe commando d’ingénieurs — surnommée informellement les « Skunk Works » et dirigée par Philippe Krief (ancien ingénieur d’élite de Ferrari) — a été isolée du reste du groupe pour repartir d’une feuille totalement blanche.
Ses caractéristiques techniques de pointe comprennent :
- Ingénierie descendante (Top-Down) : Contrairement aux plateformes grand public conçues pour de petits moteurs puis renforcées, la plateforme Giorgio a été pensée en premier lieu pour supporter la monstrueuse Giulia Quadrifoglio et son V6 2.9 Bi-Turbo de plus de 500 ch d’origine Ferrari. Les versions « standard » (2.0 Turbo essence et 2.2 Diesel) ont ainsi hérité d’une rigidité torsionnelle et d’une géométrie de châssis issues du monde des supercars.
- Matériaux légers et nobles : Utilisation massive d’aluminium pour les berceaux, la suspension et les éléments de carrosserie, ainsi qu’un arbre de transmission en fibre de carbone installé de série sur toutes les versions (même les plus modestes).
- Suspensions Alfa Link brevetées : Une double triangulation à l’avant avec axe de braquage virtuel pour un guidage millimétrique de la roue, et un schéma multi-bras à l’arrière offrant une motricité exceptionnelle sans dégrader le confort.
- Répartition des masses idéale (50/50) : Moteur reculé au maximum derrière l’essieu avant pour obtenir un équilibre des masses parfait entre l’avant et l’arrière.
Inaugurée par l’Alfa Romeo Giulia (Type 952) en 2015 puis le SUV Stelvio (Type 949) en 2016, elle équipe également la Maserati Grecale, les Maserati GranTurismo / GranCabrio et le Jeep Grand Cherokee.
D’où vient le nom « Giorgio » ?
Le nom de code « Giorgio » est apparu pour la première fois dans la presse spécialisée au cours de l’année 2013. Si FCA n’a jamais officiellement levé le voile sur l’origine exacte du baptême, plusieurs explications s’affrontent au sein de la communauté des Alfistes :
- L’hommage romantique à Tazio Giorgio Nuvolari : La théorie la plus répandue parmi les passionnés veut que la plateforme rende hommage au mythique pilote de course italien Tazio Giorgio Nuvolari, qui a écrit certaines des plus belles pages de la légende Alfa Romeo dans les années 1930.
- Le choix intime de Sergio Marchionne : D’autres sources avancent qu’il s’agissait d’un nom de code choisi personnellement par Sergio Marchionne en référence à un proche ou à une figure inspirante de son entourage professionnel.
- La métaphore de Saint-Georges (San Giorgio) : Une hypothèse symbolique rappelle que Saint-Georges est le terrasseur de dragon. Pour une plateforme dont la mission première était de « terrasser » l’hégémonie des berlines bavaroises sur leur propre terrain, la métaphore ne manquait pas de panache.
Pourquoi tout le monde aime la plateforme Giorgio ?
Si la plateforme Giorgio est unanimement acclamée par les journalistes automobiles et les conducteurs du monde entier, c’est parce qu’elle procure une sensation de conduite unique, immédiatement reconnaissable dès les premiers mètres :
Une direction télépathique : Grâce au train avant ultra-rigide et à la géométrie de direction Alfa Link, le volant offre un tranchant, un ressenti et une réactivité instantanés. Le train avant s’inscrit en virage au millimètre sans le moindre temps de retard ou sous-virage désagréable.
Légèreté et agilité : Même au volant du SUV Stelvio (pourtant plus haut et plus lourd), la plateforme parvient à masquer la masse du véhicule pour offrir le comportement routier vif et dynamique d’une berline sportive.
Un compromis confort/efficacité inégalé : Contrairement aux châssis allemands souvent trop fermes sur mauvaise route, la plateforme Giorgio absorbe les imperfections avec une souplesse remarquable tout en maintenant la caisse parfaitement à plat en virage.
Ce qu’elle représente dans l’histoire d’Alfa Romeo
La plateforme Giorgio représente le symbole ultime de la renaissance technique d’Alfa Romeo au XXIe siècle et le manifeste vivant du slogan « La meccanica delle emozioni » (La mécanique des émotions).
Elle a marqué le grand retour de la marque milanaise à la propulsion arrière, renouant avec la tradition sportive historique des Giulia, Alfetta et 75 des décennies passées. Même avec la transition vers l’électrification et l’intégration de ses gènes au sein des architectures longitudinales modernes du groupe Stellantis (STLA Large), la plateforme Giorgio demeure le chef-d’œuvre d’ingénierie qui a prouvé au monde entier qu’Alfa Romeo savait concevoir les meilleurs châssis du marché.